Αφιέρωμα : YAKUZA SERIES

YAKUZA SERIES  

ΒΙΟΣ ΚΑΙ ΠΟΛΙΤΕΙΑ ΤΟΥ KAZUMA KIRYU 

Απο αρθρογράφο:Kain Αφορμώμενος την είδηση της αγαπημένης μας Sega , οτι το Yakuza 5 θα έρθει στην Ευρώπη σχεδόν 3 χρόνια μετά την κυκλοφορία του στην Ιαπωνία ( ενώ στην Ιαπωνία κυκλοφορεί ήδη το Yakuza Zero για PS3 και PS4  , θα ήθελα να σας παρουσιάσω σύντομα την ιστορία όλων των τίτλων. 

Το Yakuza , ή αλλιώς Ryū ga Gotoku , είναι μια σειρά παιχνιδιών Action-Adventure με έντονα RPG στοιχεία .  Βασικός πρωταγωνιστής είναι ο Kazuma Kiryu  , ο οποίος αν και ξεκίνησε διθυραμβικά την καριέρα του ώς μέλος της Yakuza , αποφάσισε οτι αυτή η ζωή δεν τον ικανοποιούσε και έκανε μια μεγάλη μεταστροφή . Φυσικά υπήρχαν και άλλοι λόγοι για την φυγή του , που θα αναλύσουμε εκτενέστερα παρακάτω . Σε κάθε τίτλο της σειράς , προσπαθούμε να καταπολεμήσουμε τα πάθη του βασικού πρωταγωνιστή , καθώς και να δώσουμε ένα τέλος στο ένοχο παρελθόν του . Όμως ο δρόμος για την εξιλέωση είναι μακρύς , τραχύς και δύσβατος ... 

Yakuza ( 2005 , PS2 ) : Στον πρώτο τίτλο της σειράς , ο οποίος κυκλοφόρησε το 2006 στην Ευρώπη ( με καθυστέρηση 9 περίπου μηνών απο την κυκλοφορία του στην Ιαπωνία ) , βλέπουμε τον Kazuma να έχει μόλις αποφυλακιστεί μετά απο 10 χρόνια άδικης φυλάκισής του για ένα έγκλημα που δεν διέπραξε . Μαθαίνει , ότι 10 δις Γεν έχουν κλαπεί απο την Tojo Clan ( την Clan στην οποία ο Kazuma άνηκε  ) και οτι ολόκληρος ο Ιαπωνικός υπόκοσμος τα αναζητεί .Στην πορεία της ιστορίας , ο Kiryu βρίσκει ένα ορφανό κορίτσι την Haruka , την οποία θεωρούν οτι είναι αυτή που γνωρίζει που βρίσκονται τα κλεμμένα . Σε αυτό το σημείο αντιλαμβανόμαστε οτι πίσω απο τους μεγάλους μυς και την βιαιότητα των χτυπημάτων του , ο Kazuma έχει μια μεγάλη καρδιά . Θα προσπαθήσει να την προτατεύσει και θα τα βάλει με ολόκληρη την Tojo Clan για να το πετύχει . Το παιχνίδι παίρνει μέρος στην φανταστική περιοχή Κamurocho , η οποία αποτελεί μια ρεαλιστικότατη απεικόνιση της περιοχής Kabukicho που βρίσκεται στο Tokyo . Οι μηχανισμοί μάχης , τα γραφικά και το Voice Acting κυμαίνεται σε πολυ ικανοποιητικά επίπεδα για την εποχή . Το παιχνίδι πέρα απο την ευρύτατη αποδοχή απο τους απανταχού gamers , κατάφερε να κερδίσει και μια ομάδα ατόμων οι οποίοι έψαχναν για αρκετό καιρό έναν τίτλο ορόσημο ... Καλά καταλάβατε . Το Shenmue βρήκε έναν άξιο αντικαταστάτη . 

Yakuza 2 ( 2006 , PS2 )  : Το πρώτο σίκουελ της σειράς , κατέφτασε 1 χρόνο μετά . Το παιχνίδι εστιάζει και πάλι στον Kazuma Kiryu , οπου η Tojo Clan ζητά την βοήθειά του , να διατηρήσει τις σχέσεις της φατρίας  με την οικογένεια Omi . Ο Kazuma δέχεται και  , αλλα στην συνέχεια ανακαλύπτει οτι η Omi Family διατηρεί μυστικά επαφές με τον Κορεάτικο υπόκοσμο και συγκεκριμένα με μια ομάδα μαφιόζων στην οποία ηγείται ο  “Kansai Dragon” , ή αλλιώς Ryuji Goda . Έτσι o Kazuma μπλέκει σε νέες περιπέτειες . Σε αυτό το μέρος , αντιλαμβανόμαστε την τραγικότητα που προσδίδεται στον πρωταγωνιστή , ο οποίος παρ’όλες τις προσπάθειες να ξεφύγει , πάντα βρίσκεται στο επίκεντρο του κυκλώνα .  Η μηχανή μάχης βελτιώθηκε αισθητά σε σχέση με τον πρώτο τίτλο της σειράς , ενώ βλέπουμε ένα μεγάλο επίσης θετικό άλμα και στο σεναριακό βάθος της σειράς . Ένα ακόμη στοιχείο που πρέπει να αναφερθεί , είναι οτι η ομάδα ανάπτυξης του παιχνιδιού , αποφάσισε οτι το Voice Acting πρέπει να είναι στην “μητρική” γλώσσα του παιχνιδιού . Έτσι βλέπουμε διαλόγους αποκλειστικά στα Ιαπωνικά , κάτι που ενίσχυσε το hype του παιχνιδιού , καθώς και την κουλτούρα που ήθελε να προσδώσει . 

Yakuza Kenzan ( 2008 PS3 ) : Ο πρώτος τίτλος της σειράς που κυκλοφόρησε για την νέα ( για την εποχή ) κονσόλα της Sony , ουσιαστικά πρόκειται για ένα spin-off δημιούργημα της εταιρίας . Χρονολογικά λαμβάνει μέρος στην Φεουδαρχική Ιαπωνία ( Tokugawa period ) του 1605 . Η ιστορία ξεκινάει με την ήττα της φατρίας Tokugawa ) στην ιστορική μάχη της Sekigahara ( Οκτώμβρης του 1600 ) , οπου βλέπουμε τον Miyamoto Mushashi , έναν αρίστο πολεμιστή να αποφασίζει να παρατήσει την φατρία του και να γίνεται σωματοφύλακας ( yojimbo ) στην Gion του Kyoto . 5 χρόνια μετά την μάχη , ένα μικρό κορίτσι η Haruka αναζητεί στην Gion έναν πληρωμένο δολοφόνο , ονόματι Kazumanosuke Kiryu  . Πρόκειται για τον ίδιο τον Miyamoto Mushashi o οποίος έχει αλλάξει όνομα , με σκοπό να μην φανερωθεί το παρελθόν του . Όταν τον εντοπίζει , του ζητά να δολοφονήσει κάποιον που προσποιείται ότι είναι ο Mushashi . Αρχικά ο Kiryu αρνείται , αλλα στην συνέχεια βλέποντας το μικρό κορίτσι να πιάνει δουλειά σε έναν  οίκο ανοχής έτσι ώστε να πληρώσει για την δολοφονία , δέχεται να το κάνει. Όπως βλέπουμε , το σενάριο είναι αλληγορικό της κύριας δομής της σειράς . Οι μάχες είναι συναρπαστικές , ιδιαίτερα όταν χρησιμοποιείς 2 λεπίδες . Στον τομέα των γραφικών , η ομάδα ανάπτυξης χρησιμοποίησε μια νέα 3D μηχανή γραφικών , ενώ το Voice Acting , έγινε απο διάσημουν Ιάπωνες ηθοποιούς . Να σημειωθεί ότι τα media λανθασμένα ανέφεραν το παιχνίδι ώς Yakuza 3 . Το Yakuza Kenzan δεν ανήκει στον βασικό κορμό της σειράς , κάτι που δημιούργησε ένα μικρό μπέρδεμα στους fans της σειράς .  

Yakuza 3 ( 2009 PS3 ) : Το original sequel του Yakuza 2 ήρθε στην Ευρώπη με καθυστέρηση ενός χρόνου (2010 συγκεκριμένα στην Ευρώπη ) σε σχέση με την Ιαπωνία . Το story συνεχίζει να εξελίσει και να δίνει βάθος στα πάθη ( στην περίπτωσή μας το κύκλωμα μαφίας ) και τις αρετές του  Kazuma Kiryu  . Η ιστορία ξεκινάει με τον Kazuma να έχει φτιάξει ένα ορφανοτροφείο ( Sunshine Orphanage ) στα νησιά Ryukyu της Okinawa το οποίο λειτουργεί με την βοήθεια της θετής του κόρης πλέον Haruka . Η γη στην οποια βρίσκεται το ορφανοτροφείο ,ανήκει στην Ryudo Family με αρχηγό τον Shigeru Nakahara . Η κυβέρνηση πιέζει τον Nakahara να της παραχωρήσει αυτήν την έκταση , ώστε να φτιαχτεί ένα παραθαλάσσιο θέρετρο , κάτι που τον αναγκάζει να ασκήσει πίεση στον Kazuma για την μεταφορά του ορφανοτροφείου . O Kazuma , έχει να αντιμετωπίσει άλλο ένα πρόβλημα , αφού ο αρχηγός της Tojo Clan και στενός του φίλος Daigo Dojima δέχεται επίθεση οπου και τραυματίζεται σοβαρά . Έτσι ο Kazuma πρέπει να αναλάβει τα ηνία της φατρίας , και να “κανονίσει” , με τον παραδοσιακό τρόπο τους αρχηγούς των 3 συμμοριών οπου οργάνωσαν τον φόνο του καλού του φίλου . Το τέλος μας αφήνει με ανοιχτό το στόμα και μας κάνει να περιμένουμε με αγωνία τον επόμενο τίτλο της σειράς . Βελτιώθηκαν ξανά οι μηχανισμοί μάχης , ενώ τα γραφικά κυμαίνονταν στα ίδια επίπεδα με την προηγούμενο τίτλο ( Yakuza Kenzan ) . Η πόλεις που επισκεπτόμαστε είναι πανέμορφες και πολυ ρεαλιστικές .  

Yakuza 4 ( 2010 , PS3 )  : Σε αυτόν τον τίτλο , βλέπουμε κάτι αρκετά πρωτοποριακό και έξυπνο για την gaming βιομηχανία . Το Yakuza , κατάφερε να “παντρέψει” τις ιστορίες 4 χαρακτήρων , διαφορετικών μεταξύ τους , που όμως τους ενώνει μια δυνατή ιστορία . Ναι , καλα διαβάσατε , το Yakuza κατάφερε 3 χρόνια πρίν απο το GTA V να δώσει ένα απίστευτο βάθος σε αυτούς τους 4 χαρακτήρες και να δημιουργήσει ένα πολυ όμορφο και καλογραμμένο σενάριο χωρίς να αφήνει κενά . Οι 4 χαρακτήρες απαρτίζονται απο τον Kazuma Kiryu ( τον βασικό χαρακτήρα της σειράς ) , τον Shun Akiyama ( μια πολυ ιδιαίτερη περίπτωση τοκογλύφου ) , τον Taiga Saejima ( ένα θανατοποινίτη και πρώην μέλος της Υakuza ) καθώς και τον detective Tanimura ( εθισμένος στον τζόγο ) . Αρχικά αναλαμβάνουμε τον κάθε χαρακτήρα χωριστά , μέχρι που οι δρόμοι όλων των χαρακτήρων διασταυρώνονται για έναν κοινό σκοπό .Ενώ δεν υπάρχει ουσιαστική αλλαγή στον χάρτη , στο παιχνίδι πλέον μπορείς εκτός απο το roaming στον δρόμο να ανεβαίνεις στις ταράτσες της πόλης Kamurocho . Ένα ακόμη θετικό στοιχείο , είναι οτι , κάθε χαρακτήρας έχει το δικό του σύστημα μάχης που βασίζεται στις δεξιότητες και την σωματοδομή τους . Επίσης πέρα απο τις κύριες αποστολές , βλέπουμε μια πληθώρα απο mini-games , που μας βοηθούν να μάθουμε πολλές πληροφορίες για την κουλτούρα των Ιαπώνων . 

Yakuza  Dead Souls( 2011 , PS3 ) : Με το πέρας των γεγονότων που συνέβησαν στο Yakuza 4, ο Kazuma Kiryu , ο Goro Majima ( ίσως η μόνη θετική έκπληξη του τίτλου ) , ο Shun Akiyama και ο Ryuji Goda αναλαμβάνουν να “καθαρίσουν” την πόλη τους απο την επιδρομή των zombies . Ουσιαστικά αποτελεί ενα αδιάφορο spin-off και τίποτα παραπάνω . Σε αυτόν τον τίτλο ξεχνάμε τις μάχες σώμα με σώμα , αφού και οι 4 χαρακτήρες χρησιμοποιούν όπλα για να εξουδετερώσουν τα zombies . Κατα την άποψή μου , ο τίτλος ήταν πραγματικά αχρείαστος για την σειρά , ενώ παρατηρείται πεντακάθαρα η επιρροή του απο καθαρά zombie games με σκοπό το “ξεζούμισμα” του τίτλου ελέω του hype που έχει δημιουργήσει .Ενδεχομένως αν είχε κυκλοφορήσει σαν DLC με λιγότερες gameplay ώρες θα είχε εκτιμηθεί περισσότερο απο τους fan του τίτλου .  

Yakuza 5 ( 2012 , PS3 ) :  Επιστροφή στην φύση ! Kάπως έτσι μπορεί να χαρακτηρηστεί ο 5ος τίτλος του βασικού κορμού , μετά το στραβοπάτημα της εταιρίας με το Dead Souls . Πλέον έχουμε τον τίτλο που αγαπήσαμε για την Ασιατική κουλτούρα που αποπνέει , καθώς και πολλές βελτιώσεις . Ενδεχομένως ο πιο πλήρης τίτλος της σειράς . Συγκεκριμένα , στο Yakuza 5 έχεις να χειρησθείς 5 χαρακτήρες σε 5 διαφορετικές πόλεις . Επίσης βλέπουμε μια σημαντική αλλαγή στην σειρά , αφού ο πολυαγαπημένος μας Kazuma Kiryu άλλαξε όνομα σε Suzuki Taichi ώστε να αποκρύψει το παρελθόν του , ενώ εργάζεται ώς οδηγός ταξί στην Fukuoka . Ο Taiga Saejima εκτίει ποινή 2 ετών στην φυλακή της Hokkaido , ενώ ο Shun Akiyama βρίσκεται σε επαγγελματικό ταξίδι στην Osaka . Στον έλεγχό μας επίσης θα έχουμε τον , Tatsuo Shinada , έναν πρώην παίχτη του Baseball που τιμωρήθηκε εφ’όρου ζωής απο την Ιαπωνική Ομοσπονδία λόγω τζόγου . Τελευταίος χαρακτήρας είναι αυτός της Haruka , η οποία έχοντας εγκαταλείψει το ορφανοτροφείο , έχει πάει στην Osaka , για να πετύχει το όνειρό της και να γίνει Pop Idol . Η πλοκή είναι αρκετά ενδιαφέρουσα με αρκετά flashbacks όπως συνηθίζεται στην σειρά . Στον τομέα τον γραφικών βλέπουμε μεγάλη βελτίωση , αφου χρησιμοποιήθηκε νέα graphic engine σε αντίθεση με τους προηγούμενους 3 τίτλους που χρησιμοποιούσαν την ίδια μηχανή . Το παιχνίδι δεν έχει κυκλοφορήσει Ευρώπη , αλλα θα είναι διαθέσιμο εντός του 2015 σε digital μορφή απο το Playstation Store . 

Yakuza  Ishin (2014 PS3-PS4) : Εδώ πάμε σε έναν ακόμα spin-off τίτλο της αγαπημένης μας σειράς , κινούμενος στα επίπεδα του Yakuza Kenzan . Συγκεκριμένα , η ιστορία λαμβάνει μέρος στην Bakumatsu περίοδο , δηλαδή χρονικά προς το τέλος της περιόδου Tokugawa , όπου ο ήρωας Sakamoto Rioma ζεί στην πόλη Kyoto , “καμουφλαρισμένος” με το όνομα Saito Hajime . Ένα χρόνο νωρίτερα και μπροστά στα μάτια του κατα την διάρκεια ενός πραξικοπήματος , δολοφονήθηκε ο μέντοράς του . Έχοντας ώς μοναδικό στοιχείο για τον δολοφόνο , το στυλ μάχης του  , εντάσσεται στους Shinsengumi οπου αναριχάται στα ιεραρχικά επίπεδα ,έχοντας ώς μοναδικό σκοπό να βρεί τον δολοφόνο του μέντορά του .Ο τίτλος αυτός , αποτελούσε launch τίτλο για την τρέχουσα γενιά , πραγματοποιώντας ικανοποιητικές πωλήσεις εντός συνόρων . Ο τίτλος προς στιγμήν δεν έχει κυκλοφορήσει στην Ευρώπη . 

Yakuza  Ζero ( 2015 PS3 , PS4 ) : Και φτάσαμε στον τελευταίο και πιο φρέσκο μέχρι τώρα τίτλο αυτής της ξεχωριστής σειράς . Kριτικοί και δημιουργοί παρουσιάζουν ώς τον καλύτερο τίτλο της σειράς . Ανήκει στον βασικό κορμό της ιστορίας , παίρνει όμως μέρος στο 1988 , δηλαδή αποτελεί prequel της σειράς . Φυσικά παίρνει μέρος ο Kazuma Kiryu ( 20ρης τοτε) , ενώ ο 2ος χαρακτήρας είναι ο Majima που ενώ τον έχουμε απολαύσει ώς χαρακτήρα σε αρκετούς τίτλους , είχαμε την ευκαιρία να τον χειριστούμε μόνο στο Yakuza : Dead Souls . Φυσικά θα δούμε έναν διαφορετικό και λιγότερο όριμο Kazuma , ο οποίος θα έχει ως σκοπό την αναρίχησή του στην ιεραρχία της Tojo Clan . Η αρχιτεκτονική της πόλης όπως και οι χαρακτήρες έχουν προσαρμοσθεί στο στυλ της εποχής . Τέλος , άξιο αναφοράς αποτελεί για άλλη μια φορά στο voice acting , το οποίο είναι άκρως ρεαλιστικό . 

Συνοψίζοντας , το Yakuza αποτελεί έναν 100% καθαρόαιμο Japan τίτλο , με όλες τις ιδιαιτερότητες , τις υπερβολές και την κουλτούρα αυτού του λαού . Αποτελεί τον φυσικό διάδοχο του Shenmue ενώ έχει ασκήσει επιρροή  μέσω του gameplay του και σε άλλους τίτλους , όπως για παράδειγμα το Sleeping Dogs . Το μόνο πρόβλημα , είναι το οτι οι τίτλοι αργούν πολυ να κυκλοφορήσουν στην Ευρωπαική αγορά κάτι που δυσαρεστεί ενδεχομένως πολλούς fans του είδους και τους στρέφει στην αναζήτηση άλλων τίτλων-ημίμετρων .